Yngre KOL-patienter rapporterar mest psykisk ohälsa

En ny studie visar att psykisk ohälsa är vanligt bland patienter med KOL – och oväntat nog är det de yngre som rapporterar mest besvär. Bakom forskningen står Therese Öfverholm, ST-läkare i allmänmedicin och doktorand vid Karolinska Institutet genom en forskar-ST-tjänst beviljad av Region Stockholm. Hon menar att resultaten är en viktig signal till primärvården om att den psykiska ohälsan bland KOL-patienter behöver uppmärksammas mer.

När Therese Öfverholm, doktorand vid Karolinska Institutet och ST-läkare vid Sigtuna Vårdcentral, tillsammans med det forskarteam hon ingår i analyserade data från över 2 200 patienter med KOL (kroniskt obstruktiv lungsjukdom) framträdde ett oväntat mönster. Nästan hälften av patienterna i åldern 40–49 år rapporterade symtom på depression eller ångest, medan motsvarande andel bland patienter över 80 år var drygt tolv procent.
– Utifrån tidigare antaganden hade vi väntat oss att psykisk ohälsa skulle vara vanligare bland äldre patienter. I stället såg vi tydligt att de yngre drabbades mest, säger Therese Öfverholm.

Psykisk ohälsa vanligt bland KOL-patienter

Studien visar att drygt var femte patient – 23 procent – uppgav att de hade eller hade haft depression eller ångest.
– Det är en hög andel och bekräftar att psykisk ohälsa är vanligt bland personer med KOL. Det understryker också vikten av att vi inom vården inte enbart fokuserar på den fysiska sjukdomen, säger Therese Öfverholm.

Kombinerade journaldata med patienternas egna svar

Studien är en del av den långsiktiga PRAXIS-studien och bygger på data från 98 vårdcentraler och 13 sjukhus i Sverige. Patienterna, mellan 18 och 75 år, fick svara på enkäter om både fysiska och psykiska symtom, livsstil och samsjuklighet. Lungfunktionsdata hämtades ur journalerna. Totalt deltog 2 245 personer.
– Det unika är att vi inte bara tittat på diagnoser i journaler, utan faktiskt frågat patienterna själva. På så sätt fångar vi också upp dem som inte blivit formellt diagnosticerade men som ändå mår dåligt, förklarar Therese Öfverholm.

Kvinnor, rökare och astmatiker särskilt utsatta

Studien visar också tydliga könsskillnader: andelen kvinnor som rapporterade psykisk ohälsa var mer än dubbelt så hög som bland män. Forskarna såg dessutom ökade risker hos dem som rökte, hade astma eller upplevde svår andfåddhet.
– Kvinnorna sticker verkligen ut i materialet. Nästan en av tre kvinnor med KOL uppgav psykisk ohälsa, jämfört med ungefär en av sex män. Vi såg också att nuvarande rökare löper en tydligt högre risk, säger Therese Öfverholm.

Behov av större fokus på psykisk hälsa

Resultaten – att det framför allt är de yngre patienterna som rapporterar mest psykisk ohälsa – kan enligt Therese ses som en signal till primärvården att lägga större vikt vid den psykiska hälsan hos patienter med KOL. Eftersom psykisk ohälsa påverkar både livskvalitet och sjukdomsförlopp kan det vara avgörande att upptäcka problemen i tid.
– Vi behöver bli bättre på att fråga om hur patienten mår psykiskt, inte bara om andning och hosta. Här kan enkla screeningverktyg vara ett bra stöd för att tidigt fånga upp symtom på depression och ångest, särskilt hos yngre patienter, säger Therese Öfverholm.
– Om vi kan upptäcka och behandla psykisk ohälsa i tid, finns stora möjligheter att förbättra både livskvalitet och prognos. Det gynnar både patienterna och vården, avslutar hon.